رویدادها در عمارت پیوتر سورین رخ می‌دهد، جایی که نمایندگان جامعه مرفه گرد هم آمده‌اند؛ ایرینا آرکادینا بازیگر تئاتر، خواهر میزبان و معشوقه‌اش تریگورین که نویسنده‌ای مشهور است. برادرزاده سورین، کنستانتین ترپلف، که عاشق دختر همسایه نینا زارچنایا است و آرزوی بازیگر شدن دارد، نمایشنامه‌ای برای او می‌نویسد که نینا آن را در فضای باغ سورین اجرا می‌کند.

در سال ۱۸۰۵ در سن پترزبورگ، پیر بزوخوف، فرزند نامشروع یک نجیب‌زاده ثروتمند، به جامعه اشرافی معرفی می‌شود. دوست او، شاهزاده آندری بولکونسکی، به عنوان دستیار ژنرال میخائیل کوتوزوف در جنگ ائتلاف سوم علیه ژنرال ناپلئون بناپارت به ارتش امپراتوری روسیه می‌پیوندد. این بخش اول از اقتباس چهار قسمتی رمان سال ۱۸۶۹ لئو تولستوی است.